Запуск FLEX и Sentinel-3C: новые горизонты наблюдения за Землей

14 сентября 2026 года с космодрома в Куру, Французская Гвиана, запланирован запуск двух европейских спутников для наблюдения за Землей: FLEX и Sentinel-3C. Ракета Vega C, на борту которой находятся эти спутники, должна подняться в воздух в 21:21 по восточному времени (22:21 по местному времени в Куру и 01:21 по всемирному времени 15 сентября). Трансляция запуска будет доступна в прямом эфире на сайте Space.com и на официальном канале Европейского космического агентства (ESA). Начало трансляции запланировано на 20:50 по восточному времени (00:50 по всемирному времени).

FLEX: исследование флуоресценции растений

Спутник FLEX (Fluorescence Explorer) весом 397 килограммов будет заниматься обнаружением и мониторингом флуоресценции растений. Эта уникальная функция позволит спутнику картировать фотосинтетическую активность растений, что на данный момент не может сделать ни один другой спутник. Данные, полученные от FLEX, будут важны для лучшего понимания глобального углеродного цикла, а также для управления сельским хозяйством и обеспечения продовольственной безопасности. Это особенно актуально в условиях растущего спроса на продовольствие со стороны увеличивающегося населения планеты.

Sentinel-3C: продолжение программы Copernicus

Sentinel-3C, весом 1,143 килограмма, является частью программы наблюдения за Землей Copernicus, реализуемой Европейским Союзом. Этот спутник продолжит линию Sentinel-3, которая, хотя и стареет, все еще активно функционирует на низкой околоземной орбите. Его предшественники, Sentinel-3A и Sentinel-3B, были запущены в 2016 и 2018 годах соответственно и продолжают свою работу. Как и его старшие братья, Sentinel-3C оснащен современными инструментами, которые систематически измеряют состояние океанов, суши, льда и атмосферы, что позволяет мониторить и понимать глобальные динамики. Спутник предоставляет важную информацию в режиме близком к реальному времени для прогнозирования погоды и состояния океанов.

Технические характеристики и запуск

Оба спутника будут выведены на орбиту на высоте около 820 километров. Если все пройдет по плану, они начнут функционировать через 116 минут после старта. Ракета Vega C, высотой 35 метров, впервые была запущена в июле 2022 года и на данный момент провела семь полетов, из которых шесть были успешными. Разработка ракеты осуществлялась ESA, и первоначально она управлялась французской компанией Arianespace. В настоящее время запуском ракеты занимается итальянская компания Avio, и этот запуск станет вторым для Avio. Запуск FLEX и Sentinel-3C представляет собой важный шаг в области наблюдения за Землей, предоставляя ученым новые инструменты для изучения экосистем и изменения климата.