Вулкан Тоба: как крупнейшее извержение в истории повлияло на климат

Извержение вулкана Тоба, произошедшее около 74 000 лет назад на Суматре, считается крупнейшим вулканическим событием за последние 2,6 миллиона лет. Оно выбросило в атмосферу тысячи кубических километров магмы за считанные недели, что в тысячу раз превышает объем выбросов вулкана Пинатубо в 1991 году. Существуют теории, что это событие могло привести к почти полному вымиранию человечества, однако новые исследования показывают, что его климатические последствия были гораздо менее значительными, чем считалось ранее.

Исследование последствий извержения

Геолог Джинхеум Парк из Университета Иоганна Гутенберга в Майнце и его коллеги провели исследование, чтобы выяснить, как именно извержение Тоба повлияло на климат. Они проанализировали осадки, собранные из небольшого кратерного озера на границе Кении и Танзании. Результаты показали, что последствия извержения длились менее двух лет и привели к охлаждению на всего лишь 0,5 градуса Цельсия.

Как вулканы влияют на климат

Вулканические извержения выбрасывают диоксид серы в стратосферу, где он образует облака мелких капель, отражающих солнечный свет. Чем больше извержение, тем больше диоксида серы оно выбрасывает, и, казалось бы, тем больше должно быть охлаждение. Однако это правило перестает действовать, когда извержение превышает определенный порог. По словам Парка, более крупные аэрозоли серы быстро оседают, так как они тяжелее, что делает их менее эффективными в рассеивании солнечной радиации.

Исследование озера Чала

Для более точного анализа ученые обратились к озеру Чала, которое находится на склонах горы Килиманджаро. Это озеро, благодаря своей глубине и отсутствию течений, является идеальным архивом климатических изменений. Осадки в озере образуются в виде варв — годичных слоев, где светлые слои содержат кремниевые скелеты диатомовых водорослей, а темные — мелкие почвы и глины. Эти варвы позволяют отслеживать изменения климата с высокой точностью.

Установление даты извержения

Исследователи обнаружили, что пепел от Тоба в озере Чала был невидим для невооруженного глаза, так как его частицы были слишком мелкими. Ученые смогли идентифицировать его, растворив осадки и подсчитав микроскопические стеклянные осколки. Анализ показал, что слой пепла был очень тонким — всего 0,3 миллиметра. Это позволило установить, что извержение произошло в январе или феврале, что противоречит ранее существовавшим оценкам.

Влияние на климат

Чтобы оценить, насколько охладился регион после извержения, команда измерила соотношения некоторых элементов в осадках. Эти соотношения позволили установить, что температура в регионе снизилась на 0,5 градуса Цельсия. Это значение оказалось значительно ниже, чем ранее предполагалось. Ученые пришли к выводу, что извержение Тоба не угрожало выживанию ранних людей, так как его последствия были в пределах естественной климатической изменчивости.

Ограничения исследования

Несмотря на полученные результаты, Парк подчеркивает, что озеро Чала отражает климатические изменения только в восточной части Африки. Для более полного понимания воздействия извержения Тоба необходимо провести дополнительные исследования в других регионах, где также обнаружен пепел от этого вулкана. Исследователи надеются, что аналогичные методы будут применены для изучения других крупных вулканических извержений, таких как извержение Лос Чокос в Гватемале и извержение Оруануй в Новой Зеландии. Таким образом, новое исследование показывает, что извержение Тоба, хотя и было крупнейшим в истории, не оказало столь разрушительного воздействия на климат, как считалось ранее. Это открытие помогает лучше понять, как вулканические события влияют на климатические изменения и выживание человечества.