Starship готовится к историческому орбитальному полету: все, что нужно знать

SpaceX объявила о дате запуска своей самой амбициозной миссии на данный момент. 15 сентября 2023 года компания сообщила, что целевой датой первого орбитального полета Starship станет 22 сентября. Запуск пройдет с площадки SpaceX в Южном Техасе в 75-минутное окно, открывающееся в 8:15 по восточному времени (12:15 по всемирному времени и 7:15 по местному времени в Техасе). Следить за полетом можно будет в прямом эфире на сайте Space.com. Этот полет станет 14-м в общей сложности для Starship, который дебютировал в апреле 2023 года и совершил два полета в 2026 году. Однако первые 13 полетов были суборбитальными, поэтому 14-й полет станет знаковым событием. SpaceX отметила в описании миссии, что "переход в орбиту позволит начать следующий этап разработки Starship как полностью и быстро переиспользуемого средства". В рамках предстоящего полета Starship планируется развернуть 26 спутников Starlink V3, что значительно увеличит скорость и надежность подключения по всему миру. На данный момент сеть Starlink, состоящая из более чем 11,000 активных спутников, не включает более крупных и мощных спутников V3, которые предназначены для запуска на Starship. Elon Musk, основатель и CEO SpaceX, заявил, что компания хочет, чтобы мегаконстелляция Starlink в конечном итоге состояла из 100,000 спутников V3. Три из спутников, запускаемых в рамках 14-го полета, будут оснащены камерами для фотографирования теплового щита верхней ступени Starship, известной как Ship, после развертывания. SpaceX планирует использовать эти изображения для изучения и возможного улучшения теплового щита, который защищает Ship во время возвращения через атмосферу Земли. Если все пройдет по плану 22 сентября, Ship высотой 171 фут (52 метра) завершит шесть орбит вокруг Земли на высоте около 171 миль (275 километров). Затем он должен будет приземлиться в Тихом океане к западу от Чили примерно через 10 часов после старта. Это значительно отличается от предыдущих полетов Starship, когда Ship находился в воздухе всего около 65 минут, не завершал орбиту Земли и приземлялся в Индийском океане, у побережья Западной Австралии. Что касается первой ступени ракеты, известной как Super Heavy, то она должна будет приземлиться в Мексиканском заливе примерно через семь минут после старта, как это было на нескольких предыдущих полетах. На 14-м полете не планируется ловля ни Ship, ни Super Heavy с помощью "щупалец" на стартовой башне, как это было сделано на трех предыдущих полетах для Super Heavy. Однако SpaceX никогда не осуществляла такую ловлю для Ship. Этот метод восстановления в конечном итоге станет нормой для полетов Starship, что приведет к более быстрой и эффективной переиспользуемости ракеты, как утверждает Musk. Таким образом, 14-й полет нацелен на достижение важной цели — выхода на орбиту, в то время как другие важные этапы, такие как захват Ship на башне и дозаправка ракеты на орбите, будут оставлены для будущих полетов. Эти достижения необходимы для миссий на Луну, Марс и дальше.