SpaceX завершает эру Falcon 9: что ждет ракету и космическую индустрию

Согласно последним заявлениям основателя и CEO SpaceX Илона Маска, компания планирует завершить эксплуатацию своей ракеты Falcon 9, как только начнутся регулярные полеты нового поколения ракеты Starship. Falcon 9, впервые запущенная в 2010 году, уже успела занять прочное место в истории космических полетов, совершив почти 700 запусков. Это первая орбитальная ракета, которая смогла приземлиться и повторно взлететь с первой ступени.

История Falcon 9

Falcon 9 стала настоящим трудягой в мире ракетостроения. На данный момент только российская ракета Soyuz, работающая с 1957 года, может похвастаться большим количеством запусков. Однако Falcon 9, по прогнозам, сможет обойти Soyuz уже в следующем году. Маск отметил, что "сокращение Falcon" — как Falcon 9, так и Falcon Heavy, который совершил 12 полетов, — неизбежно. По его словам, как только Starship начнет летать надежно несколько раз в неделю, имеет смысл перенаправить ресурсы на её производство, чтобы увеличить частоту запусков до нескольких раз в день.

Будущее без Falcon 9

На данный момент сложно предсказать, как отсутствие Falcon 9 скажется на рынке запусков, но по данным отраслевых отчетов, SpaceX может прекратить все, кроме нескольких миссий Falcon 9, начиная с 2028 года. Оставшиеся запуски, скорее всего, будут связаны с экипажем и снабжением для NASA на Международную космическую станцию (МКС), которая, как ожидается, будет функционировать как минимум до 2030 года. Это означает, что коммерческим операторам придется искать альтернативы для доставки своих спутников в космос.

Преимущества Starship

Starship, в отличие от своего предшественника, спроектирован для полной повторной использования. Как первая ступень Super Heavy, так и верхняя ступень Ship предназначены для возвращения на Землю и повторного полета. Это значительно увеличивает эффективность и снижает стоимость запусков. Кроме того, Starship значительно больше: текущая версия V3 имеет высоту 124,4 метра, что делает её гораздо более мощной по сравнению с Falcon 9 высотой 70 метров. Starship сможет доставлять более 100 тонн на низкую околоземную орбиту (LEO), в то время как Falcon 9 и Falcon Heavy могут поднимать около 25 и 63 тонн соответственно.

Starlink и новые спутники

В последние годы большинство запусков Falcon 9 были посвящены спутниковой сети Starlink, с более чем 300 запусками с 2023 года, что добавило к растущей констелляции более 11 000 космических аппаратов. Однако новые более мощные спутники Starlink разработаны для размещения в грузовом отсеке Starship, а не на Falcon 9. Как только Starship начнет надежно выполнять запуски, SpaceX планирует модернизировать свою сеть Starlink с новыми версиями спутников.

Контракты NASA и Artemis

NASA также заключила контракт с SpaceX на разработку версии Starship для использования в качестве лунного посадочного аппарата для миссий Artemis. Starship V3 запланирован для запуска в рамках миссии Artemis III в следующем году, где будет отрабатываться стыковка с космическим кораблем Orion. Кроме того, Starship должен доставить астронавтов на поверхность Луны в рамках Artemis IV в 2028 году. Именно тогда SpaceX планирует завершить коммерческие запуски Falcon 9.

Проблемы с МКС

Однако Starship еще не был спроектирован для стыковки с МКС. NASA продолжит закупать полеты грузовых и Crew Dragon космических аппаратов SpaceX для доставки астронавтов и грузов на станцию до 2030 года. Перенос этих задач на Starship будет затруднительным из-за размеров ракеты и связанных с этим инженерных рисков.

Заключение

Планируемое завершение Falcon 9 также зависит от успеха Starship. На данный момент Starship провела 13 суборбитальных тестовых полетов, и следующий запуск может стать первой попыткой достичь орбиты. Однако это лишь один из многих этапов, которые Starship должна пройти, прежде чем сможет летать "надежно несколько раз в неделю", как отметил Маск. Скорость, с которой SpaceX сможет развить Starship до уровня надежности Falcon 9, в конечном итоге определит, когда устаревшая ракета будет в значительной степени выведена из эксплуатации.