Скандал с антителами: манипуляции с изображениями в научных исследованиях

Антитела играют ключевую роль в иммунной защите организма, но их применение выходит далеко за пределы иммунологии. Эти молекулы стали неотъемлемой частью биологических исследований, поскольку они необходимы для множества широко используемых лабораторных техник. В то время как некоторые исследователи вынуждены самостоятельно производить антитела, многие ключевые антитела доступны для покупки и могут быть доставлены на следующий день. Однако в мае 2023 года Рис Ричардсон, постдокторский исследователь в Северо-Западном университете, обнаружил, что некоторые изображения, демонстрирующие эффективность этих антител в лабораторных экспериментах, подвергались манипуляциям. Эти изменения, если бы они были обнаружены в академической литературе, могли бы стать причиной отзыва статьи. Манипуляции варьировались от удаления фонового шума до копирования и вставки данных для фальсификации результатов. После более тщательного анализа Ричардсон выявил проблемные манипуляции в изображениях, использованных для маркетинга более 17 000 коммерческих антител. Антитела полезны в лаборатории, потому что иммунная система вырабатывает их для распознавания специфических белков. Эти белки обычно находятся на поверхности патогенов, но иммунная система не знает, откуда происходит данный белок, с которым она сталкивается. Поэтому, если ввести животному белок, представляющий интерес для исследования, оно, как правило, начнет вырабатывать антитела для его распознавания. Такое распознавание может быть крайне полезным. Например, если правильно подготовить клеточные культуры, можно использовать антитела, чтобы определить, где в клетке находится интересующий белок. Аналогично, антитела могут помочь выяснить, какие ткани в органе или эмбрионе производят данный белок. Наконец, можно собрать все белки из клетки, разделить их на геле и затем выяснить, где находится интересующий белок, что позволяет определить, был ли он синтезирован, подвергался ли химической модификации и так далее. Этот инцидент поднимает важные вопросы о надежности и прозрачности данных в научных исследованиях. В условиях, когда антитела становятся все более доступными и широко используемыми, необходимо обеспечить их качество и достоверность представляемой информации. Исследователи и лаборатории должны быть внимательны к источникам, из которых они получают антитела, и к данным, которые сопровождают их использование. В противном случае это может привести к серьезным последствиям для научного сообщества и дальнейших исследований.