Сатурн V: История самого мощного ракетоносителя NASA

1 августа 1968 года NASA приняло решение о прекращении производства ракеты Saturn V, которая на тот момент была единственным ракетным носителем, когда-либо отправлявшим астронавтов за пределы низкой околоземной орбиты. Saturn V оставалась крупнейшей и наиболее мощной ракетой своего времени. Всего было построено 15 таких ракет, однако в полет отправились лишь 13 из них. Интересно, что решение о прекращении производства было принято всего за год до того, как астронавты Apollo 11 впервые ступили на лунную поверхность.

Причины отмены производства

Основной причиной отмены производства Saturn V стали финансовые трудности, вызванные дефицитом федерального бюджета и растущими расходами на Вьетнамскую войну. Конгресс США сократил почти на три четверти финансирование, выделенное президентом Линдоном Джонсоном на программу Apollo. Это решение стало поворотным моментом, так как оно означало, что NASA не сможет обеспечить регулярные запуски тяжелых ракет, необходимых для дальнейших лунных миссий.

Последние полеты Saturn V

Последний запуск Saturn V состоялся в 1973 году, и он изначально планировался для миссии Apollo 18. Однако эта миссия была отменена, и ракета вместо этого отправила в космос космическую станцию Skylab. Таким образом, Saturn V завершила свою карьеру не с лунной миссией, а с запуском орбитальной станции.

Финансовые затраты на разработку

По оценкам, NASA потратила на разработку ракеты Saturn V около 9,4 миллиарда долларов, что эквивалентно примерно 118 миллиардам долларов в современных ценах. Эти расходы включали также разработки ракет Saturn I и Saturn IB. Закрытие производства в 1968 году означало, что NASA осталось с ограниченным количеством возможностей для полетов на Луну. Последний полет с астронавтами на борту состоялся в 1972 году, когда Apollo 17 отправилась к Луне.

Возрождение тяжелых ракет

Только в 2022 году NASA смогла запустить новую мегаракету Space Launch System в рамках миссии Artemis I, которая могла бы соперничать с Saturn V. В апреле 2026 года эта ракета отправила астронавтов Artemis II в облет Луны. Кроме того, компания SpaceX разработала еще более мощную ракету, Starship, в сочетании с бустером Super Heavy, которая превосходит Saturn V по своим характеристикам.

Наследие Saturn V

Saturn V остается символом амбициозных космических исследований и достижений человечества. Несмотря на прекращение производства, ее наследие продолжает жить в современных космических программах и вдохновляет новое поколение исследователей. С каждым новым запуском, будь то Artemis или Starship, мы продолжаем писать историю, начатую с этой выдающейся ракеты.