Прибытие BepiColombo на Меркурий: важные этапы и научные цели миссии

Миссия BepiColombo, запущенная в октябре 2018 года, подходит к своему важному этапу — прибытие на Меркурий, самую близкую к Солнцу планету нашей солнечной системы. Этот проект, реализуемый Европейским космическим агентством (ESA) в сотрудничестве с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA), представляет собой сложное и длительное путешествие, которое теперь близится к завершению.

Этапы прибытия BepiColombo

Важным моментом в миссии станет отделение двух научных орбитеров — Меркурианского планетарного орбитера (MPO) от ESA и Магнитосферного орбитера Меркурия (MMO), также известного как Mio, от JAXA. Это событие запланировано на четверг, 3 сентября, в 8:00 по восточному времени (12:00 по всемирному времени). В прямом эфире, который будет транслироваться на Space.com, ESA начнет показывать этот важный этап с 7:45 по восточному времени. После отделения, которое станет началом фазы прибытия на Меркурий, связь с орбитерами будет установлена не раньше 9:53 по восточному времени. Прямой эфир будет продолжаться до 10:45, охватывая как проверку состояния космических аппаратов, так и установление связи с новыми свободно летающими орбитерами.

Дальнейшие планы и график

Разделение орбитеров — это только начало. Ожидается, что оба аппарата будут захвачены гравитацией Меркурия 21 ноября. В этот день MPO должен будет выпустить Mio в его окончательную орбиту, которая будет иметь высокоэллиптическую форму, приближаясь к поверхности планеты на расстояние 590 километров и удаляясь на 11,640 километров. Этот процесс запланирован на 9 или 10 декабря, после чего MPO начнет движение к своей назначенной траектории через неделю. MPO должен достичь своей окончательной орбиты, которая будет иметь высоту от 480 до 1,500 километров, 10 марта 2027 года. Научная фаза миссии начнется 6 апреля 2027 года и продлится не менее одного земного года.

Научные цели миссии

Научная работа, которую проведут оба орбитера, обещает быть интересной и значимой. MPO будет заниматься картографированием Меркурия, в то время как Mio будет исследовать его магнитосферу. Вместе они помогут пролить свет на "наименее изученную планету внутренней солнечной системы", как отмечают представители ESA. Среди множества исследований, BepiColombo создаст полную карту Меркурия в различных диапазонах волн. Миссия будет исследовать минералогию и элементный состав планеты, а также определит, является ли внутреннее ядро планеты расплавленным, и изучит масштаб и происхождение магнитного поля Меркурия. Эти исследования могут дать новые знания о формировании планет и их внутренней структуре. Таким образом, миссия BepiColombo не только завершает долгий путь к Меркурию, но и открывает новые горизонты в понимании нашей солнечной системы.