Pohlsepia mazonensis: Разгадка древнего наутилуса из каменноугольного периода

В 2000 году на территории знаменитого местонахождения Мазон-Крик в США был найден хорошо сохранившийся отпечаток, напоминающий небольшого осьминога. Этот отпечаток, длиной всего 3,5 см, находился в середине плоской сидеритовой конкреции и демонстрировал округлое тело с небольшими щупальцами, челюстями, маленькими глазами и двумя плавниками на верхней части туловища. Находка получила название Pohlsepia mazonensis и была отнесена к цирратным осьминогам. Однако, несмотря на это, слои, в которых была сделана находка, датируются каменноугольным периодом и имеют возраст около 310 миллионов лет, что на 225 миллионов лет старше, чем самый древний известный на тот момент осьминог, найденный в верхнем мелу (85 миллионов лет). Это вызвало настороженность среди палеонтологов, и многие не признали Pohlsepia осьминогом. С течением времени биологи и специалисты по молекулярному датированию в основном приняли эту находку и использовали ее для калибровки своих датировок. Современные технологии исследования окаменелостей позволили детально изучить единственный известный экземпляр Pohlsepia и выявить важные детали его строения. Исследования показали, что Pohlsepia на самом деле не является осьминогом, а представляет собой наутилуса, выпавшего из своей раковины до захоронения.

Эволюция головоногих моллюсков

Современные морские головоногие моллюски подкласса Coleoidea, такие как кальмары и осьминоги, отличаются высокой численностью и таксономическим разнообразием. Эволюционный успех колеоидей связан с отказом от наружной раковины и аппарата нейтральной плавучести. Первоначально именно фрагмокон, разделенная на отдельные отсеки часть раковины, позволил древнейшим головоногим оторваться от дна и перейти к активному плаванию в толще воды. Это привело к развитию их нервной системы и органов чувств, сделав цефалоподов совершенно не похожими на их тихоходных донных предков. Каменноугольный период стал временем, когда колеоидеи начали отказываться от наружной раковины, переместив ее внутрь тела, а затем и вовсе отказались от фрагмокона. Среди современных колеоидей фрагмокон сохранился только у спирул и в измененном виде у каракатиц, в то время как кальмары и осьминоги его лишились. Отказ от наружной раковины открыл перед колеоидами невиданные ранее перспективы, такие как увеличение скорости плавания, улучшение маневренности и возможность маскировки.

Находка Pohlsepia mazonensis

Отпечаток Pohlsepia mazonensis был описан в журнале Palaeontology в 2003 году. Находка была сделана коллекционером окаменелостей Джеймсом Полом, и ее описание вызвало множество вопросов. На тот момент самый древний осьминог был известен из сантонского века позднего мела, и находка Pohlsepia значительно расширила эволюционную историю осьминогов. Однако палеонтологи, занимающиеся эволюцией колеоидей, не приняли Pohlsepia в качестве осьминога, и в палеонтологическом обзоре Treatise Online в 2020 году она не была включена даже в таксоны incertae sedis.

Новые исследования и открытия

В 2023 году группа исследователей под руководством Томаса Клементса опубликовала статью в журнале Proceedings of the Royal Society B, в которой были представлены результаты синхротронного анализа Pohlsepia. Исследования показали, что Pohlsepia имеет наутилоидные признаки, опровергая палеозойское происхождение октобрахий. Для этого образец был подвергнут множеству анализов с использованием современных технологий, включая сканирующий электронный микроскоп, микротомографию и синхротронный микро-рентгенофлуоресцентный анализ. Результаты показали, что Pohlsepia не имела чернильного мешка и никаких следов гладиуса, что указывает на отсутствие внутреннего скелета. Однако самым важным открытием стало изучение радулы полсепии, которая подтвердила ее принадлежность к наутилоидным моллюскам. Радула Pohlsepia имела 11 хорошо различимых элементов, что является характерным признаком для наутилоидов.

Переосмысление Pohlsepia

Исследователи пришли к выводу, что Pohlsepia mazonensis не является отдельным видом, а младшим синонимом вида Paleocadmus pohli, который был описан ранее. Это открытие подчеркивает важность международного сотрудничества в области палеонтологии и показывает, как новые технологии могут изменить наше понимание эволюции. Таким образом, Pohlsepia mazonensis, хотя и была первоначально описана как осьминог, на самом деле представляет собой важный элемент в изучении эволюции наутилоидов и головоногих моллюсков в целом.