Новый метеорит с Марса раскрывает тайны геологической истории Красной планеты

Недавно обнаруженный метеорит с Марса, получивший название Northwest Africa (NWA) 13441, стал ключом к пониманию ранее скрытого периода геологической истории Красной планеты. Этот метеорит, возраст которого составляет 1,27 миллиарда лет, был найден в Алжире в 2019 году, но его возраст был подтвержден только недавно. Ученые утверждают, что этот метеорит помогает ответить на вопросы о значительном пробеле в геологической записи Марса, который охватывает период времени между 600 миллионами и 2,4 миллиарда лет назад.

Пробел в геологической истории

Этот огромный временной промежуток не имеет известных примеров метеоритов, содержащих игнейные шерготиты, которые являются наиболее распространенным типом марсианских метеоритов. Эти метеориты представляют собой куски Красной планеты, выброшенные в космос в результате ударов и впоследствии упавшие на Землю. Единственные метеориты, известные из этого временного диапазона, примерно от 1,3 до 1,4 миллиарда лет назад, являются более редкими типами, известными как шассиниты и нахклайты. Таким образом, недавно проанализированный метеорит открывает новые горизонты для изучения этого периода.

Уникальные характеристики метеорита

Профессор геологии и экологических наук Бостонского колледжа Итан Бакстер, соавтор исследования, опубликованного 1 августа в журнале Geochimica et Cosmochimica Acta, отметил: "Характеристики этого метеорита были совершенно неожиданными". NWA 13441 удивил исследователей двумя основными аспектами. Во-первых, его состав — хотя это шерготит, в космическом камне также содержатся изотопы редкоземельного металла неодима. Неодим обычно встречается в хондритах — другом типе метеоритов, состоящем из неметаллических пород, которые были распространены в солнечной системе во время ее формирования 4,56 миллиарда лет назад.

Значение смешанного состава

Смешанный состав шерготита и хондрита предполагает, что более глубокие слои Марса оставались относительно нетронутыми с момента формирования планеты. Это открытие согласуется с тем, что ученые уже знают о Марсе, который, вероятно, образовался всего через пять миллионов лет после формирования солнечной системы. Кроме того, отсутствие тектоники плит на Марсе позволяет ранним частям планеты оставаться нетронутыми от геологических процессов, которые происходят на Земле.

Новые границы для ранней истории

Второй сюрприз, обнаруженный при более глубоком анализе хондритов, заключается в том, что состав изотопов помогает установить "новые границы процессов, происходивших в очень ранней солнечной системе во время формирования Марса". Авторы исследования добавили, что эта информация предполагает, что метеорит мог происходить из "ранее не исследованного" резервуара на Красной планете, находящегося между "обогащенными и обедненными источниками шерготитов".

Перспективы дальнейших исследований

Ученые надеются, что дальнейший анализ этого метеорита позволит раскрыть "магматическую и вулканическую активность на Марсе". Следующим шагом станет изучение изотопов метеорита для выяснения его связи с другими метеоритами, образовавшимися в ранней истории Марса. Это может привести к новым открытиям о геологической активности Красной планеты и ее эволюции на протяжении миллиардов лет.