NASA и Индия: совместная миссия по созданию лунной базы

NASA официально пригласила Индию участвовать в создании постоянной базы на Луне, расположенной вблизи южного полюса. Это приглашение было озвучено на девятом заседании Совместной рабочей группы по гражданскому космосу США и Индии, которое прошло в штаб-квартире индийского космического агентства ISRO в Бангалоре. Совместная рабочая группа была создана в 2005 году для содействия двустороннему космическому сотрудничеству и решения возникающих задач.

Сотрудничество в космосе

Представители NASA подчеркнули, что они заинтересованы в участии ISRO в проекте лунной базы, заявив: "Мы возвращаемся на Луну, чтобы остаться, и мы приглашаем наших партнеров с собой". Это сотрудничество является продолжением успешной совместной работы в области науки, что подчеркивает растущее взаимодействие между двумя странами в сфере космических исследований. Помимо приглашения Индии, стороны также согласовали дальнейшее обсуждение сотрудничества в области открытого научного обмена данными в рамках "Соглашений" — дипломатической рамки, разработанной США для безопасного и ответственного исследования Луны и других объектов. Индия подписала эти Соглашения в 2023 году, став 27-м подписантом, и теперь в коалицию входят 70 стран.

Структура и планы лунной базы

Хотя официальные заявления не содержат подробной информации о том, что именно будет включать участие Индии в программе лунной базы, встреча собрала высокопоставленных космических чиновников из обеих стран. В числе участников были В. Нараянан, председатель ISRO, и Серджио Гора, посол США в Индии. Встречу возглавили М. Санкаран, директор Центра спутников U.R. Rao, и представители США — Уэсли Брукс и Кэтлин Карика. NASA планирует построить обширную базу, напоминающую город, в районе южного полюса Луны, который представляет особый интерес из-за постоянно затененных кратеров, в которых, как предполагается, находятся значительные запасы водяного льда. В мае NASA представила детали планируемой архитектуры, которая включает в себя жилые модули на вершинах холмов для использования солнечной энергии и ядерные энергетические системы, расположенные дальше от радиационных рисков.

Этапы реализации программы

Строительство лунной базы будет проходить в три этапа. Первый этап, который начнется в 2028 году, включает использование небольших роботов для разведки южного полюса Луны. Второй этап, с 2029 по 2032 год, направлен на создание начальной операционной способности базы. Третий этап, начиная с 2032 года, предполагает достижение полупостоянного присутствия экипажа на Луне. Для того чтобы поддерживать инфраструктуру, способствующую устойчивым операциям на поверхности Луны, NASA приостановила разработку своей долгожданной космической станции Gateway, чтобы увеличить частоту запусков и не отставать от амбициозных лунных планов Китая.

Индийские амбиции в космосе

Приглашение присоединиться к программе лунной базы NASA совпадает с амбициозными планами Индии в области лунных исследований и пилотируемых космических полетов. В планах Индии на 2040-е годы — создание лунной базы, космической станции на орбите Луны и отправка индийских астронавтов на Луну, что соответствует более широкой цели по созданию долгосрочного человеческого присутствия за пределами Земли.