Космическое соперничество: Китай и США на пути к возвращению образцов с Марса

Китай и США стремятся вернуть образцы с Марса на Землю в ближайшие годы. Китайская программа Tianwen 3, запланированная на 2031 год, нацелена на сбор около 500 граммов марсианских образцов. По данным Китайского национального космического управления (CNSA), миссия будет включать в себя посадочный модуль, модуль восхождения, сервисный капсулу, орбитальный аппарат и модуль для возвращения на Землю.

Запуск и подготовка

Если все пойдет по плану, запуск Tianwen 3 состоится в 2028 году с двух ракет Long March 5 с космодрома Вэньчан на южном острове Хайнань, который является самой южной провинцией Китая. "Миссия Tianwen 3 продвигается успешно, и мы прилагаем усилия для преодоления технических трудностей", — сообщил главный ученый миссии Хоу Цзэнцяня в интервью CCTV, государственной телерадиокомпании Китая. Он добавил, что оборудование для зонда уже находится на стадии разработки прототипов, а научные команды из разных уголков страны работают над решением задач, соответствующих научным целям миссии.

Научные приоритеты

Основной научной целью Tianwen 3 является поиск микробных следов, которые могут быть схожи с ранними формами жизни на Земле, а также изучение возможности существования неизвестных форм жизни, возникших в результате уникальной эволюционной истории Марса. "Поиск потенциальных признаков жизни на Марсе — это главная научная цель миссии", — отметил Хоу на Международной конференции по глубококосмическим исследованиям в Хэфэе, столице восточной провинции Аньхой.

Выбор места посадки

Запуск китайской миссии по возвращению образцов с Марса запланирован на период с декабря 2028 года по январь 2029 года. Хоу также сообщил, что специалисты Китая ожидают окончательного выбора места посадки к концу 2026 года, работая над созданием нового геологического карты Марса. Если все пройдет по плану, миссия соберет образцы с поверхности планеты и вернет их на Землю к 2031 году. "Независимо от того, будут ли найдены признаки жизни, возвращенные образцы Марса будут иметь неоценимую научную ценность", — добавил Хоу.

Проблемы и вызовы

Хоу подчеркнул, что возвращение образцов с Марса — это крайне сложный проект, в котором ключевыми вызовами являются выбор места посадки, защита планеты и контроль за загрязнением, а также идентификация потенциальных признаков жизни. Китайские исследователи выбирают кандидатов для места посадки, основываясь на таких факторах, как геологический возраст, история водной активности, обитаемость и возможность сохранения биосигнатур.

Лаборатория планетарной защиты

В прошлом месяце Xinhua сообщила о планах строительства "лаборатории планетарной защиты" в первой фазе Глубококосмического научного города в Хэфэе. Лаборатория будет реализовывать систему двусторонней защиты, охраняющую как возвращаемые образцы с Марса, так и биосферу Земли. Задачи лаборатории включают стерилизацию образцов, их распаковку, обработку и оценку биологических рисков. "Это учреждение предназначено для поддержки реализации крупных глубококосмических миссий и для научных исследований марсианских образцов", — добавила Xinhua. Китай будет следовать политикам планетарной защиты Комитета по космическим исследованиям, чтобы предотвратить биологическое загрязнение Марса земными организмами и защитить Землю от потенциальных внеземных форм жизни, которые могут быть возвращены с образцами, — отметил Ли Хан, директор департамента планирования развития DSEL.

Заключение

Таким образом, Китай находится на переднем крае космических исследований, стремясь не только вернуть образцы с Марса, но и, возможно, сделать значительные открытия в области астробиологии. В то время как планы NASA остаются неопределенными, успех Tianwen 3 может стать важным шагом в исследовании красной планеты и поиске жизни вне Земли.