Космическая одиссея Японии: миссия Kaguya и её вклад в изучение Луны

13 сентября 2007 года Япония запустила космический аппарат Kaguya, известный также как SELENE (SELelological and ENgineering Explorer), на миссию к Луне. Это был второй лунный проект Японии, и он стал важным шагом в исследовании спутника Земли. Запуск состоялся с космодрома Танегасима на японской ракете H-IIA, после чего аппарат дважды облетел Землю, прежде чем направиться к Луне. Следует отметить, что запуск произошел 13 сентября по восточному времени, но на месте старта это было 10:31 14 сентября. Kaguya был оснащен 14 научными инструментами и двумя мини-спутниками, предназначенными для картографирования поверхности Луны и изучения её гравитационного поля. После 20-дневного путешествия аппарат достиг Луны. Миссия состояла из трех компонентов: основного орбитального аппарата, небольшого коммуникационного спутника и третьего малогабаритного спутника для картографирования гравитационного поля Луны.

Значимость миссии Kaguya

Хотя Kaguya стал вторым лунным зондом Японии, он стал первым аппаратом страны, который смог выйти на орбиту Луны. Предыдущий аппарат Hiten, запущенный в 1990 году, совершал полеты в сильно эллиптической орбите вокруг Земли, что позволило ему сделать 10 пролетов мимо Луны, прежде чем в 1993 году он разбился о её поверхность. Hiten также выпустил небольшой зонд Hagoromo вблизи Луны. Kaguya, в отличие от своих предшественников, использовал все технологии, протестированные в предыдущих миссиях. Аппарат был переименован в честь лунной принцессы Кагуя-химе из японской народной сказки после того, как это имя было выбрано в результате общественного голосования. Два малых спутника, которые он нес, получили имена Окина (ретранслятор) и Оуна (эксперимент с радиопередачей).

Научные достижения Kaguya

Kaguya был оснащен сложным набором научных инструментов, однако именно изображения, полученные с помощью двух основных высококачественных камер, произвели наибольшее впечатление на общественность. С их помощью Kaguya запечатлел первые в истории HD-видео и изображения Луны, включая захватывающие новые видео восхода Земли над Луной — момент, который не фиксировался с времен миссий NASA Apollo. Кроме того, аппарат создал полную топографическую карту Луны, обнаружил гравитационные аномалии на ближней и дальней стороне Луны и сделал первые оптические наблюдения за постоянно затененной частью кратера Шаклтона, расположенного у южного полюса Луны. Эти данные значительно расширили наши знания о Луне и её геологии.

Завершение миссии

Основная миссия Kaguya завершилась в октябре 2008 года. Планировалось продлить её полет до начала 2009 года, однако неисправность одного из реакционных колес вынудила команду JAXA отказаться от продления. В конечном итоге Kaguya был направлен на контролируемую посадку на поверхность Луны 12 февраля 2009 года, и удар произошел вблизи кратера Гилл. Миссия Kaguya стала важной вехой в японской космической программе и внесла значительный вклад в изучение Луны, открыв новые горизонты для будущих исследований. Она продемонстрировала возможности японской космической науки и технологий, а также укрепила международное сотрудничество в области космических исследований.