Будущее орбитальных лабораторий: как NASA планирует заменить МКС

МКС (Международная космическая станция) продолжает оставаться в центре внимания благодаря регулярным новостям о новых экипажах и грузах, однако ее возраст и состояние вызывают вопросы о будущем. Первые элементы МКС были выведены в космос в 1998 году, и с тех пор оборудование не обновлялось. Несмотря на это, NASA планирует продолжать исследования на орбите Земли даже после завершения программы МКС. Однако строить следующую большую лабораторию по прежней схеме агентство не собирается, а предлагает бизнесу создать собственные площадки и продавать государству необходимые услуги.

Почему NASA меняет привычную схему

Срок службы МКС ограничен из-за постоянных нагрузок, связанных со стыковками и перепадами температур. Хотя отдельные компоненты, такие как кабели и насосы, можно заменить, корпус и несущие элементы требуют более серьезного подхода. NASA ориентируется на эксплуатацию МКС до 2030 года, после чего планируется управляемый сход с орбиты, при котором обломки должны упасть в удаленной части океана. Тем не менее, потребность ученых в невесомости остается актуальной для изучения человеческого организма и проведения экспериментов, которые невозможно реализовать на Земле. NASA намерено сосредоточить больше ресурсов на исследованиях Луны и Марса, что делает содержание собственного комплекса дорогим и неэффективным.

Новая модель сотрудничества

Предлагаемая модель напоминает уже существующие схемы доставки грузов и астронавтов: подрядчик владеет техникой и отвечает за ее работу, а заказчик оплачивает конкретные услуги. В идеале у оператора будут и другие клиенты, такие как зарубежные агентства и исследовательские организации, что позволит распределить расходы между несколькими покупателями. 9 октября 2026 года NASA опубликовало окончательные условия нового конкурса, заявки на который принимаются до 8 декабря. Первые контракты планируется заключить весной 2027 года, при этом будут выбраны как минимум две компании.

Проекты новых орбитальных станций

Axiom Space: постепенное развитие

Компания Axiom Space выбрала путь, который подразумевает сборку новых элементов рядом с МКС. В 2020 году она получила контракт от NASA. Первым элементом, который будет выведен, станет энергетический и служебный отсек PPTM. После его отделения планируется присоединение жилого модуля Hab-1, который будет включать четыре индивидуальные каюты и возможности для исследований. В дальнейшем конструкция будет дополнена шлюзом для выхода наружу и отдельной лабораторией.

Vast: Haven-1 и Haven-2

Компания Vast планирует сначала вывести Haven-1, который будет рассчитан на экипажи из четырех человек. Обитаемый объем составит 45 м³, а для доставки выбрана ракета Falcon 9. Haven-2, который станет более масштабной версией, планируется запустить в 2028 году, с последующими элементами каждые шесть месяцев. В конечной конфигурации Haven-2 будет вмещать до 12 человек и 510 м³ обитаемого пространства.

Starlab и Orbital Reef

Starlab разрабатывается международной командой, в которую входят компании Voyager, Airbus, Mitsubishi и MDA Space. Основное оборудование будет установлено на Земле и отправлено в космос за один запуск с помощью ракеты Starship. Внутри станции будет три уровня для размещения экипажа и лабораторий. Orbital Reef, разработанный компанией Blue Origin совместно с Sierra Space, позиционируется как многоцелевой орбитальный бизнес-парк. Однако о его конфигурации и сроках ввода в эксплуатацию пока нет актуальной информации.

Проблемы на пути к замене МКС

Регулярные рейсы с экипажами и грузами остаются важным аспектом, и NASA предусмотрело возможность предоставить транспорт для первых четырех экспедиций к коммерческим площадкам. Однако операторам придется согласовывать графики и обеспечивать снабжение. Существуют также риски перерыва между завершением работы МКС и появлением ее замены. В отчете GAO в июне 2026 года было отмечено, что создание новой техники может занять больше времени, чем предполагается. В 2027 году NASA оценит готовность к переходу, и если потребуется продление программы, придется решать вопросы финансирования. Сложность заключается и в том, что не все новые проекты могут считаться полноценной заменой МКС. Небольшие аппараты для коротких посещений не воспроизводят возможности большой постоянно обитаемой лаборатории. Тем не менее, наиболее вероятный результат этой программы — несколько различных площадок, которые постепенно возьмут на себя задачи МКС.