Будущее Crew Dragon: переход к Starship и новые миссии

На стартовой площадке Космического центра Кеннеди находится ракета Falcon 9 с космическим кораблем Crew Dragon для миссии Ax-4. SpaceX сообщает, что в флоте их космических кораблей Crew Dragon осталось "значительное" количество ресурсов, однако компания не уточняет, как долго они будут продолжать эксплуатацию этих аппаратов в переходный период к Starship.

Миссия Crew-13 и достижения Crew Dragon

Предстоящая миссия Crew-13 на Международную космическую станцию (МКС), запланированная на 12 сентября, станет второй полет для космического корабля Crew Dragon под названием Grace, который является самым новым в флоте. Grace совершил свой первый полет летом прошлого года в рамках частной миссии Ax-4 к МКС. Crew-13 станет восемнадцатой миссией SpaceX с людьми на борту, как сообщила Джулианна Шейман, директор NASA по науке и программам Dragon в SpaceX, на брифинге 3 августа. В этот счет входят четыре частные миссии Axiom Space и тестовый полет Demo-2 в 2020 году. Кроме того, SpaceX осуществила три миссии Crew Dragon, которые не направлялись к МКС.

Долговечность Crew Dragon

SpaceX не планирует строить дополнительные космические корабли Crew Dragon, помимо пяти уже находящихся в эксплуатации. Изначально эти аппараты были сертифицированы на пять полетов каждый, однако компания работает с NASA над продлением срока службы кораблей до 15 миссий. "Я вижу значительное количество ресурсов, оставшихся у нашего флота Dragon", — отметила Шейман. "Мы проводим расчеты вместе с NASA и видим, что на самом деле доступно гораздо больше полетов на этом оборудовании".

Высокий спрос на Crew Dragon

Спрос на Crew Dragon остается высоким. В мае NASA подала планы на закупку до шести дополнительных миссий Dragon после завершения последней миссии по текущему контракту Crew-14, ссылаясь на задержки в сертификации CST-100 Starliner от Boeing. Европейское космическое агентство также объявило в марте, что рассматривает возможность запуска отдельной миссии Crew Dragon для своих астронавтов. Кроме того, ожидаются частные миссии к МКС от Axiom Space, Vast и Voyager Technologies, а также несколько миссий к коммерческой станции Haven-1 от Vast. "Мы ожидаем, что Dragon будет поддерживать работу МКС в течение многих лет", — добавила Шейман. Однако в индустрии существуют опасения относительно того, как долго Crew Dragon будет доступен, особенно для коммерческих космических станций, которые должны заменить МКС в конце десятилетия.

Переход к Starship

SpaceX намекает на желание в какой-то момент перенести пилотируемые миссии на Starship. "Я лично очень рад, что Starship позволит запускать сотни людей в космос, на низкую околоземную орбиту и дальше", — сказала Шейман. "Мы работаем в партнерстве с NASA, чтобы обеспечить поддержку миссии NASA, одновременно развивая Starship". Точные детали этого перехода остаются неопределенными и имеют технические последствия для будущих коммерческих станций, так как Starship значительно больше, чем Crew Dragon.

Операции Crew Dragon и Starship

SpaceX утверждает, что между Crew Dragon и Starship будет пересечение в эксплуатации. "Мы ожидаем, что Dragon и Starship будут летать одновременно", — отметила Шейман. "Мы видим, что они будут работать одновременно, пока мы продолжаем развивать и улучшать Starship". Однако, когда ее спросили, продолжает ли компания продавать миссии Crew Dragon разработчикам коммерческих космических станций, она не подтвердила это явно. "У нас есть множество миссий, которые мы поддерживаем и по которым у нас есть контракты, включая миссии для частных астронавтов, как те, что идут к Международной космической станции, так и те, что направляются к частной станции Vast".

Подход NASA к будущему Crew Dragon

NASA придерживается более свободного подхода к вопросу долгосрочного будущего Crew Dragon. "Всегда было частью плана агентства иметь двух разных поставщиков коммерческих экипажей, и мы привержены этому", — сказала Дана Вайгель, менеджер программы NASA по низкоорбитальным полетам, на брифинге. Это включает в себя продолжение работы с Boeing для сертификации их космического корабля Starliner для длительных миссий к МКС. Она отметила, что по мере перехода NASA к коммерческим станциям агентство ожидает закупку услуг, которые будут включать как использование станции, так и транспортировку к ней, а не отдельную закупку транспортировки. "Конечный план с пунктами назначения заключается в том, чтобы иметь то, что мы называем услугой "от конца до конца", — добавила она. "Сторона транспортировки и сторона назначения связаны вместе в услуге "от конца до конца", и поэтому коммерческая индустрия, в частности поставщики назначения, работают напрямую с поставщиками транспортировки и решают, с кем они будут сотрудничать". NASA недавно получила комментарии по проекту запроса на следующую фазу своей программы Commercial LEO Destinations для поддержки разработки коммерческих станций и планирует выпустить окончательный запрос "как можно скорее". Компании в своих предложениях будут предлагать варианты транспортировки на основе "того, что лучше всего подходит для их архитектур и дизайнов", добавила она. "Я с нетерпением жду, чтобы увидеть это в предложениях и их ответах на нас".