Blue Origin возвращает LC-36: новые горизонты для New Glenn

Blue Origin, известная космическая компания, планирует вернуть свой запусковой комплекс в Флориде к двум площадкам для поддержки своего нового мощного ракетоносителя New Glenn "9x4", который все еще находится на стадии разработки. Восстановление комплекса продолжается после взрыва одной из ракет New Glenn "7x2" во время испытаний на космодроме Cape Canaveral Space Force Station в мае этого года. В рамках расширения комплекса компания объявила о намерении построить дополнительную площадку.

Расширение инфраструктуры

Помимо новой площадки, Blue Origin планирует создать операционную инфраструктуру на близлежащей земле, которая будет включать Вертикальное интеграционное сооружение (VIF) для ракеты New Glenn 9x4 и Центр обработки полезных грузов (PPF). Компания уверена в том, что сможет завершить ремонт существующей площадки LC-36A к концу года, чтобы ракета New Glenn 7x2 могла вернуться к полетам, однако сроки готовности новой площадки LC-36B и дебюта New Glenn 9x4 пока не уточняются.

Технические характеристики ракет

Обозначения 7x2 и 9x4 указывают на конфигурации двигателей ракет. Это аналогично названию Falcon 9 от SpaceX, который оснащен девятью двигателями Merlin 1D на первой ступени, расположенными в круге из восьми вокруг одного центрального двигателя. Первая ступень New Glenn работает на двигателях BE-4 от Blue Origin, а вторая ступень использует BE-3Us. Конфигурации первой ступени обеих версий New Glenn предназначены для посадки и повторного использования. Модель 7x2 использует семь двигателей BE-4 на первой ступени и два BE-3Us на второй. В свою очередь, более высокая и еще не представленная версия New Glenn 9x4 будет оснащена девятью BE-4 на первой ступени и четырьмя BE-3Us на второй, что позволит ей запускать более крупные и тяжелые полезные грузы в космос.

История LC-36

На протяжении примерно четырех десятилетий, начиная с 1960-х годов, LC-36 служил домом для двух площадок, которые поддерживали семью ракет Atlas-Centaur, а позже Atlas I, II и III. За это время с площадок были осуществлены запуски зондов NASA, таких как Surveyor, Mariner и Pioneer, а также коммерческих и национально-оборонных полезных грузов. Однако эта эпоха закончилась в середине 2000-х, когда ракеты Atlas вышли на пенсию. Последний запуск с LC-36A состоялся в 2004 году, а с LC-36B — в 2005, после чего комплекс был выведен из эксплуатации и снесен.

Возрождение комплекса

Blue Origin арендовала LC-36 в 2015 году, начала строительство своего запускаемого комплекса в 2016 году и осуществила первый запуск ракеты New Glenn 7x2 с этого комплекса в 2025 году. С тех пор New Glenn выполнила два дополнительных полета, последний из которых состоялся в апреле. Изначально компания планировала провести от восьми до двенадцати запусков в 2026 году, но взрыв во время статического огневого испытания уменьшил это число до одного. Четвертая ракета New Glenn (NG-4) должна была доставить на орбиту группу спутников для беспроводного интернета Amazon Leo, но была уничтожена во время испытаний 8 мая, что также привело к значительным повреждениям объектов LC-36. Менее чем через месяц генеральный директор Blue Origin Дэйв Лимп сообщил о ходе ремонта, подтвердив, что New Glenn снова полетит до конца 2026 года. Он также обозначил некоторые ранние улучшения, которые будут интегрированы в LC-36 в результате неожиданных ремонтов, включая замену транспортера New Glenn на "альтернативную вертикальную концепцию" для транспортировки ракеты к площадке.

Будущее LC-36

"LC-36 служил краеугольным камнем американской космонавтики на протяжении десятилетий, поддерживая широкий спектр миссий для NASA и коммерческих партнеров," — заявила компания Blue Origin. "Теперь этот исторический объект вступает в новую эру, продвигая операции New Glenn." По словам Лимпа, для новой площадки потребуется до 2500 тонн стали, большая часть которой будет использована для строительства 213-метровой (700 футов) стартовой башни. "Мы гордимся тем, что можем почтить наследие Launch Complex 36. Восстановление LC-36A и запуск ракеты в этом году остаются нашим приоритетом. Параллельно с этой работой отдельная команда начинает работу над LC-36B, оперативным домом для New Glenn 9x4," — отметил Лимп в своем посте в социальных сетях 12 августа.