Бетельгейзе: открытие компаньона и новые горизонты астрономии

Астрономы, использующие Очень Большой Телескоп (VLT) в пустыне Атакама на севере Чили, сделали важное открытие: они нашли самые убедительные доказательства существования компаньона у знаменитой звезды Бетельгейзе. Это открытие приближает ученых к окончательной идентификации Бетельгейзе как бинарной системы, состоящей из двух звезд: Бетельгейзе A и Бетельгейзе B.

История наблюдений за Бетельгейзе

Бетельгейзе — это красная звезда, видимая невооруженным глазом в созвездии Ориона, расположенная примерно в 650 световых годах от Земли. Первые предположения о существовании другой звезды, вращающейся вокруг Бетельгейзе, появились около 100 лет назад. Ученые выдвинули эту гипотезу, чтобы объяснить странное затмение звезды, наблюдаемое на протяжении более 1000 лет. Хотя другие исследовательские группы собирали доказательства существования Бетельгейзе B, новое изображение, полученное с помощью VLT, стало самым ясным прямым наблюдением этой звезды.

Результаты исследования

Команда ученых, возглавляемая Мигелем Монтарджем из Парижской обсерватории, выразила восторг по поводу своего открытия. "Это заключение столетнего поиска," — сказал он в своем заявлении. "Мы показали, что Бетельгейзе не одинока; у нее есть слабый звездный компаньон. Я вскочил с кресла, когда увидел обработанные изображения." Новые данные о Бетельгейзе B появились после публикации двух статей в 2024 году, в которых говорилось, что этот ускользающий звездный компаньон будет находиться на максимальном расстоянии от Бетельгейзе A в декабре того же года. С этой подсказкой Монтардж и его коллеги начали охоту за звездой. "Честно говоря, я думал, что у нас не будет чувствительности, чтобы обнаружить Бетельгейзе B, как это было предсказано," — добавил он. "Поскольку она более массивная, чем предполагалось, мы смогли ее увидеть!"

Масса и характеристики Бетельгейзе B

Ранее предполагалось, что Бетельгейзе B имеет массу, сопоставимую с солнечной, но новые наблюдения показывают, что эта звезда в два-три раза массивнее нашего Солнца. "Факт, что мы можем обнаружить близкого компаньона, более массивного и яркого, чем Солнце, вокруг такой хорошо изученной звезды, просто замечателен," — отметил Монтардж. "Это одни из лучших моментов в науке: видеть что-то новое и неожиданное."

Технологии, стоящие за открытием

Запечатлеть Бетельгейзе B удалось благодаря инструменту SPHERE на VLT, который использует коронограф для блокировки света звезды. В сочетании с передовой оптикой инструмента это позволяет ученым измерять длину волны и поляризацию света, как непосредственно от звезды, так и отраженного от любых близлежащих планет. "Замечательно видеть, как SPHERE и современные методы постобработки, изначально разработанные для поиска экзопланет, также прекрасно справляются с обнаружением компаньонов вокруг массивных эволюционирующих звезд, таких как Бетельгейзе," — добавил член команды Энтони Бокалетти.

Будущее исследований

Несмотря на успех, перед командой все еще стоят вопросы. Необходимо подтвердить, что то, что они увидели, действительно является компаньоном, а также выяснить, как присутствие этой звезды может повлиять на будущее Бетельгейзе A. Эта красная супергигантская звезда, находящаяся на завершающем этапе своей эволюции, приобрела известность несколько лет назад, когда ее внезапное и быстрое яркость вызвало спекуляции о том, что она вот-вот взорвется. "Чтобы быть уверенными, что компаньон действительно существует, нам нужно будет наблюдать его через год с другой стороны звезды, но сомнений остается очень мало," — подытожил Монтардж. "Вопрос остается открытым: повлияет ли этот компаньон на эволюцию красного супергиганта." Исследование команды было опубликовано 28 июля в журнале Astronomy & Astrophysics.